Itinéraire jour par jour
1. Fès - Ifrane - Azrou (cèdres et singes magots) - Midelt - vallée du Ziz - lodge de Merzouga (7 h de route)
Les cèdres, les macaques et la longue descente vers les dunes
La prise en charge se fait à votre hôtel ou riad de Fès. La route s'élance à travers la plaine du Saïss jusqu'à Ifrane, une ville aux allures alpines, puis monte dans les cédraies du Moyen Atlas, où un arrêt à Azrou est en général récompensé par des macaques de Barbarie sauvages. Midelt est la halte du déjeuner. De là, le terrain s'effondre vers la vallée du Ziz : des milliers de palmiers dattiers, des kasbahs disséminées le long du lit de la rivière, des falaises au-dessus. Erfoud apparaît et s'efface, puis vient Merzouga. Votre lodge se tient en lisière de l'Erg Chebbi, avec la climatisation dans les chambres, un restaurant et une piscine. Le dîner s'y prend, et la nuit aussi, en demi-pension.
2. Merzouga - village de Khamlia - musique gnaoua - exploration du désert - balade à dos de chameau au coucher du soleil - camp de luxe
La musique le matin, les dunes tout l'après-midi, le camp à la tombée du jour
Vous avez la journée entière ici. Elle s'ouvre à Khamlia, où les familles nomades berbères qui ont fondé le village sont connues dans tout le Maroc pour le gnaoua : des rythmes africains tressés à la tradition berbère et à la dévotion soufie, portés par les crotales et les percussions. On verse le thé, puis les musiciens jouent devant un petit auditoire. L'après-midi est du temps de désert sans programme, et vous pouvez le passer à chercher des fossiles, à marcher sur les dunes, à faire du sandboard ou à attaquer le sable en quad. Le soir venu, un chameau vous emmène dans les dunes de l'Erg Chebbi tandis que la lumière s'en va, jusqu'au camp de luxe : votre propre tente avec salle de bains, de vrais lits, du beau linge de maison, une douche chaude, l'électricité. Le dîner est marocain et servi sous les étoiles, avec les percussions autour du feu ensuite. La nuit se passe au camp de luxe de Merzouga, en demi-pension.
3. Merzouga - Rissani - oasis de Tinghir - gorges du Todra - vallée du Dadès (4 h de route)
Le retour des dunes par Rissani et l'étroit du Todra
Lever avant le jour pour voir le soleil se hisser au-dessus des dunes de l'Erg Chebbi, puis de nouveau sur le chameau pour rejoindre le village principal, où votre chauffeur attend. Premier arrêt, Rissani, berceau de la dynastie alaouite régnante, et son marché aux dattes. À Tinghir, un guide local vous fait traverser la palmeraie à pied en désignant les villages berbères, les chevriers et les traces de l'héritage juif de la ville. Les gorges du Todra suivent, leurs parois calcaires dressées à 300 mètres au-dessus du lit de la rivière, et le déjeuner se prend dans les gorges. L'après-midi suit la route des Mille Kasbahs jusqu'à la vallée du Dadès. Dîner et nuit dans un hôtel de la vallée du Dadès, chambre privée avec salle de bains et climatisation, en demi-pension. On peut lui substituer un autre établissement de la vallée du Dadès contre 40 EUR de supplément par personne, dîner et petit-déjeuner compris.
4. Dadès - vallée des Roses - Skoura et la kasbah Amridil - Aït Ben Haddou - Tizi n'Tichka - Marrakech (6 h de route)
Les champs de roses, une kasbah devenue musée, un ksar UNESCO et le col
Après le petit-déjeuner, la route entre dans la vallée des Roses. En avril et en mai, les champs de roses de Damas sont en fleurs et une coopérative artisanale qui distille l'eau de rose figure à l'itinéraire. L'oasis de Skoura suit, l'une des plus grandes palmeraies du pays, où la kasbah Amridil est aujourd'hui un musée privé restauré de l'architecture et de l'irrigation berbères. Puis Ouarzazate, et après elle Aït Ben Haddou, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et qui a tenu le rôle d'autres mondes dans Gladiator, Game of Thrones et Lawrence d'Arabie. Un guide vous fait franchir la rivière et entrer dans le village, et le déjeuner se prend dans un café local avec le ksar en vue. L'après-midi prend le Haut Atlas par le col du Tizi n'Tichka, à 2 260 m, devant des villages berbères bâtis de pierre et de terre, et Marrakech apparaît en fin de journée, où vous êtes déposé à votre hôtel ou riad.