Beaucoup de voyageurs français connaissent déjà Marrakech et ne découvrent Tanger que plus tard, en descendant d’un ferry ou d’un vol direct, avec l’idée d’y passer une nuit avant de filer vers Fès. Visiter Tanger mérite pourtant mieux qu’une escale : deux journées pleines suffisent pour la médina, la kasbah, les falaises du cap Spartel et une fin d’après-midi sur les terrasses du Café Hafa, sans rien bâcler.
Tanger est la grande ville portuaire du nord du Maroc, sur le détroit de Gibraltar, reliée à l’Espagne par ferry et à Rabat et Casablanca par le TGV Al Boraq. Comptez deux journées pleines pour la médina, la kasbah, la Légation américaine, le cap Spartel et les grottes d’Hercule, et une troisième si vous voulez une après-midi de plage.
Restez au moins deux nuits. Tanger se découvre en marchant lentement, et la ville change complètement de visage le soir. Passez-la seulement si votre séjour est court et centré sur Marrakech et le désert : monter dans le nord pour une seule nuit coûte une journée de route à l’aller et une autre au retour.
- Durée conseillée
- Deux journées pleines
- Meilleure période
- Avril à juin, septembre à octobre
- Depuis l’Espagne
- Ferry de Tarifa ou d’Algésiras
- Monnaie
- Dirham marocain (MAD)
- Langues entendues
- Darija, espagnol, français
- À combiner avec
- Asilah, Chefchaouen, Tétouan, Fès
Arriver à Tanger : quel port, quel trainSommaire ↑
Le piège, c’est le port. Tanger en compte deux : Tanger Ville, le port de passagers au pied de la médina, et Tanger Med, un grand port de commerce situé loin à l’est, le long de la côte. Le port d’arrivée décide si vous rejoignez votre riad à pied ou s’il faut prévoir un transfert par la route. Vérifiez-le avant de réserver la traversée.
| Trajet | Arrivée | Durée | À savoir |
|---|---|---|---|
| Ferry depuis Tarifa | Tanger Ville, en ville | Environ une heure | Idéal pour les piétons |
| Ferry depuis Algésiras | Surtout Tanger Med | Environ 1 h 30 | Prévoir le trajet vers la ville |
| TGV Al Boraq | Gare de Tanger Ville | Environ 2 h 10 depuis Casablanca | Réserver le week-end |
| Avion | Aéroport Ibn Battouta | Court trajet en taxi | Vols directs depuis plusieurs villes européennes |
La ligne à grande vitesse a changé la place de Tanger dans un itinéraire. Rabat n’est plus qu’à une matinée de train et Casablanca à peine plus, ce qui permet d’atterrir à Casablanca, de remonter vers le nord et de commencer la boucle ici. Notre guide du train Al Boraq et du réseau ferroviaire (en anglais) détaille les classes, les gares et la réservation.
Les compagnies de ferry et leurs horaires changent plus vite que les guides imprimés. La traversée rapide autrefois annoncée en trente-cinq minutes est aujourd’hui vendue autour d’une heure : gardez de la marge si un train vous attend.
La médina, depuis le Grand SoccoSommaire ↑
Commencez par le Grand Socco, officiellement place du 9 Avril 1947, en souvenir du jour où le sultan Mohammed V prononça à Tanger son discours en faveur de l’indépendance du Maroc. La place est un carrefour plus qu’un monument : bus, taxis, le minaret couvert de faïence de la mosquée Sidi Bou Abib, et la porte de Bab Fahs qui ouvre sur la vieille ville.
Passé la porte, la rue es-Siaghine, celle des bijoutiers, descend jusqu’au Petit Socco. Cette petite place de cafés a nourri bien des légendes au temps de la zone internationale, des années 1920 à 1956, quand un groupe de puissances étrangères administrait la ville et qu’y affluaient écrivains, banquiers et gens qui avaient leurs raisons d’être loin de chez eux. On s’y assoit aujourd’hui devant un thé à la menthe pour regarder la médina vivre.
Par rapport à Fès ou Marrakech, cette médina est petite et très pentue, ce qui aide à s’orienter : en descendant on arrive au port, en montant à la kasbah. Cuir, lanternes en laiton, djellabas et tissages sont les achats habituels. Les premiers prix sont élevés partout ; la négociation fait partie de l’échange, sans précipitation ni agressivité.
Ibn Battuta, le grand voyageur du XIVe siècle qui a donné son nom à l’aéroport, est né à Tanger en 1304. Un modeste tombeau qui lui est attribué se trouve dans le haut de la médina, indiqué mais facile à manquer.
La kasbah et son muséeSommaire ↑
La kasbah occupe le point le plus haut de la vieille ville, derrière ses propres remparts, et c’est là qu’on comprend pourquoi chaque empire a voulu cette colline. Depuis les terrasses proches de l’ancien palais, le regard file droit sur le détroit.
L’ancien palais du sultan, Dar el Makhzen, abrite le musée de la Kasbah. Ses collections vont de l’antique Tingis à l’époque romaine puis aux siècles islamiques, et son jardin intérieur justifie à lui seul la visite. Jours d’ouverture et tarifs changent : vérifiez-les sur place le jour même plutôt que de vous fier à un chiffre imprimé il y a des mois.
Montez à la kasbah le matin et redescendez par la médina. Dans l’autre sens, vous gravissez les ruelles les plus raides en pleine chaleur de l’après-midi.
Cinq lieux hors des rempartsSommaire ↑
La moitié de ce qui fait l’intérêt de Tanger se trouve juste à l’extérieur de la médina ou le long de la côte, vers l’ouest. Les trois premiers lieux se font à pied ; les deux derniers demandent un taxi ou un chauffeur.
La Légation américaine
Le Maroc fut l’un des premiers États à reconnaître les États-Unis, en 1777, et le sultan Moulay Slimane offrit ce bâtiment à la jeune république en 1821. C’est le seul monument historique national américain situé à l’étranger. Il abrite aujourd’hui un musée et un centre culturel, avec peintures, cartes anciennes et une salle consacrée à Paul Bowles.
L’église Saint-André
Une église anglicane construite dans un style marocain, avec le Notre Père gravé en arabe près de l’autel et un cimetière ombragé où reposent plusieurs figures de l’époque internationale. Henri Matisse, qui séjourna à Tanger en 1912 et 1913, peignit son clocher depuis la fenêtre de sa chambre au Grand Hôtel Villa de France, tout proche.
Le Café Hafa
Ouvert depuis 1921, une suite de terrasses sans prétention qui descendent la falaise du quartier du Marshan, face à l’Espagne. Le thé est simple et personne n’y vient pour le service. Allez-y en fin d’après-midi et attendez-vous à du monde, surtout des Tangérois : c’est ce qui fait son charme.
Le cap Spartel
À l’ouest de la ville, la côte quitte le détroit pour l’Atlantique au cap Spartel, où un phare des années 1860 domine les falaises. La route traverse une forêt de pins et d’eucalyptus, et le belvédère est à son meilleur au coucher du soleil.
Les grottes d’Hercule
Un peu plus au sud, près de la plage d’Achakar, les grottes s’ouvrent sur l’océan par une échancrure dont on compare souvent la forme à une carte de l’Afrique inversée. La légende y place Hercule ; l’histoire, elle, retient des siècles de meules taillées dans la roche, dont les marques restent visibles sur les parois.
Plages : la baie ou l’AtlantiqueSommaire ↑
Tanger a deux sortes de plages, qui ne servent pas les mêmes journées. La longue plage municipale de la baie est en pleine ville, bordée d’une corniche, de cafés et de promeneurs le soir. On y flâne plus qu’on ne s’y baigne. À l’est, Malabata regarde la ville et la côte espagnole de l’autre côté de la baie.
Pour une vraie après-midi de plage, partez à l’ouest, côté Atlantique. Achakar, à côté des grottes d’Hercule, est une large étendue de sable très fréquentée les week-ends d’été, et Sidi Kacem, un peu plus loin, est plus calme. L’Atlantique a ici de vraies vagues et des courants : baignez-vous là où d’autres se baignent, respectez les drapeaux en été, et ne prenez pas une surface calme pour une mer calme.
Quand partir à TangerSommaire ↑
Le climat de Tanger est plus doux que celui du reste du pays : les étés atteignent rarement la chaleur de Marrakech ou de Fès, et les hivers sont humides plutôt que froids. Ce que la plupart des visiteurs n’anticipent pas, c’est le vent. Le vent d’est qui s’engouffre dans le détroit, le levant, peut souffler plusieurs jours, annuler les ferries rapides et transformer un projet de plage en journée au musée.
| Saison | Maximales habituelles | À quoi s’attendre | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Avril à juin | Environ 19 à 25 °C | Collines vertes, longues journées | Marche, excursions |
| Juillet et août | Environ 27 à 29 °C | Haute saison, plages bondées | Plages atlantiques |
| Septembre et octobre | Environ 23 à 27 °C | Mer chaude, moins de monde | Presque tout |
| Novembre à mars | Environ 16 à 19 °C | Épisodes de pluie, rues calmes | Musées, médina, cafés |
Juillet et août sont aussi les mois où les familles de tout le Maroc et les Marocains de l’étranger montent vers le nord : routes, ferries et hôtels se remplissent. Si vous avez le choix, fin mai ou fin septembre offrent la douceur sans les files d’attente.
Argent, langues et déplacementsSommaire ↑
La monnaie est le dirham marocain, et seulement le dirham. La proximité de l’Espagne ne fait pas de l’euro un moyen de paiement : certains hôtels affichent leurs prix en euros, mais taxis, cafés et échoppes des souks travaillent en dirhams. Retirez à un distributeur bancaire ou changez dans une banque ou un bureau de change agréé ; notre article sur la monnaie utilisée au Maroc fait le point sur les cartes et les espèces.
Les langues officielles du Maroc sont l’arabe et l’amazighe. Dans la rue, on entend la darija, l’arabe marocain, et à Tanger plus d’espagnol que partout ailleurs dans le pays. Le français y est largement compris, aux côtés de l’espagnol.
- En ville : la médina et la kasbah se font à pied ; pour les trajets plus longs, prenez un petit taxi et demandez le compteur.
- Cap Spartel et grottes : un grand taxi loué pour quelques heures, ou un chauffeur privé, évite d’attendre au bord de la route pour le retour.
- Tenue : Tanger est détendue pour le Maroc, mais épaules et genoux couverts dans la médina restent la règle de politesse.
Excursions à la journéeSommaire ↑
Asilah est la plus simple : une petite ville blanche sur l’Atlantique, avec ses remparts, ses fresques murales et ses grillades de poisson, assez proche pour une demi-journée tranquille. Tétouan, à l’est au pied du Rif, possède une médina inscrite par l’UNESCO et un fort caractère andalou, pour une fraction des visiteurs.
Chefchaouen est celle qu’on nous demande le plus, et celle que nous déconseillons le plus en aller-retour dans la journée. La route du Rif est assez longue pour ne laisser que quelques heures sur place, surtout dans la lumière plate de midi. Dormez-y plutôt, idéalement sur la route de Fès. Et si vous voulez comprendre avant de partir, voici pourquoi Chefchaouen est bleue.
Circuits au départ de TangerSommaire ↑
Tanger fonctionne mieux comme premier chapitre. Les itinéraires ci-dessous partent d’ici et descendent vers le sud par les villes de montagne et les villes impériales du nord, chacun avec une arrivée différente.
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3 jours : Tanger, Fès et ChefchaouenAsilah et Volubilis sur la route de Fès, une nuit à Chefchaouen, retour à Tanger. Court et dense.Voir - 5 jours : le Nord et les villes impérialesChefchaouen, Volubilis, Meknès et deux jours à Fès, arrivée à Rabat puis Casablanca.Voir
- 7 jours : de Tanger au Sahara et à MarrakechChefchaouen, Fès, une nuit dans les dunes de Merzouga, les gorges du Todra et du Dadès, puis Marrakech. Longues journées de route.Voir
Sept jours de Tanger à Marrakech par le désert, c’est à peu près le minimum pour cette traversée. C’est faisable, mais deux de ces journées se passent surtout sur la route ; si vous pouvez ajouter un jour, ajoutez-le à Fès ou dans les dunes.
Les erreurs que nous voyonsSommaire ↑
- Réserver un ferry pour Tanger Med en comptant rejoindre la médina à pied. C’est un port distinct, loin de la ville : organisez le transfert avant d’embarquer.
- Suivre le guide non officiel qui vous accueille au port. Le métier de guide est réglementé au Maroc. Demandez le badge, ou réservez un guide agréé à l’avance ; notre liste des arnaques touristiques au Maroc décrit les plus courantes.
- Traiter Tanger comme une étape d’une nuit. Arriver fatigué à la tombée du jour et repartir à neuf heures le lendemain, c’est voir le port et pas grand-chose d’autre.
- Garder le côté atlantique pour le dernier après-midi. Quand le levant souffle, le cap et les plages sont les premiers projets qui tombent. Faites-les tôt, gardez la médina pour le jour de vent.
Vos questions sur TangerSommaire ↑
Faut-il un passeport pour aller à Tanger ?
Oui. Pour un voyageur français, le passeport en cours de validité pour toute la durée du séjour est exigé, et la carte nationale d’identité seule ne permet pas d’entrer au Maroc selon les conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères. Les règles évoluent : vérifiez avant le départ.
Combien de jours faut-il pour visiter Tanger ?
Deux journées pleines pour la médina, la kasbah, la Légation américaine, le cap Spartel et les grottes d’Hercule. Ajoutez un jour pour Asilah ou une après-midi de plage. Une seule nuit ne laisse voir que le port et la médina au pas de course.
Peut-on payer en euros à Tanger ?
Pas au quotidien. Le dirham est la seule monnaie de paiement, et taxis, cafés et boutiques l’attendent. Certains hôtels et prestataires annoncent leurs prix en euros, mais prévoyez de retirer des dirhams à un distributeur bancaire dès l’arrivée.
Tanger est-elle une ville sûre pour les touristes ?
La plupart des séjours se passent sans souci, avec les précautions habituelles d’une grande ville : téléphone et portefeuille surveillés dans la foule, petit taxi le soir, guides non officiels ignorés au port. Notre guide sécurité au Maroc détaille les recommandations officielles.
Faut-il un guide dans la médina de Tanger ?
Pas pour s’orienter : la médina est petite et descend de la kasbah vers le port. Un guide agréé se justifie par l’histoire, les années de la zone internationale et les lieux devant lesquels on passerait sans les voir, d’où le choix fréquent d’un guide pour la première matinée seulement.
Où loger à Tanger pour un premier séjour ?
Un riad dans la kasbah ou tout près vous met au plus près des sites et des vues, au prix des escaliers et d’un accès sans voiture. Un hôtel en ville nouvelle, autour des boulevards et de la baie, est plus simple avec des bagages et plus proche de la gare.
Moroccan Travel Trips, exploité par PROMYTHIC TOURS SARL AU, propose des services de guide touristique agréé au Maroc. Les itinéraires de ce guide sont ceux que nous préparons pour les voyageurs qui commencent leur séjour par le Nord.
