La medina de Marrakech no es un solo lugar. Son una docena de barrios apretados unos contra otros dentro de la misma muralla, y cada uno tiene sus horarios, su oficio y su carácter. Quien la toma por un único laberinto se pasa tres días dando vueltas entre las mismas cuatro calles. Quien entiende cómo está dividida ve otra ciudad, y la ve en una tarde.
La medina de Marrakech se divide en barrios que llevan el nombre de su puerta, su mezquita o su antiguo oficio. Los que un visitante pisa de verdad son Mouassine, Rahba Kedima, Dar el Bacha, Kennaria y Riad Zitoun, el Mellah, la Kasbah y Bab Doukkala. Aprenda esos siete nombres y la muralla deja de ser un laberinto.
- Superficie amurallada
- Unas 600 hectáreas
- Puertas históricas
- Diecinueve, de las que seis interesan al visitante
- Cruzarla a pie
- Unos 40 minutos de extremo a extremo, sin paradas
- Mejores horas
- A primera hora, y al final de la tarde
- Estatus
- Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO
- Acompañamiento
- Solo guías oficiales, con la placa visible
Qué es realmente un barrio aquí ↑
Un barrio de la ciudad vieja no es una línea en un plano turístico. Es una unidad de vida, levantada alrededor de cinco cosas: una mezquita, un horno de pan comunitario, un hamán, una fuente y una tienda de lo básico. Todo lo que una casa necesitaba a dos minutos andando. Sabiendo eso, la medina se lee sin plano, porque esos cinco elementos siguen ahí y siguen funcionando.
Así se sabe también que uno ha cruzado un límite. El callejón se estrecha o se ensancha sin aviso. Las tiendas pasan de artículos para turistas a cubos de plástico y cuadernos de escuela. Uno cruza una puerta abierta, huele leña quemada y ve pasar a un hombre con una bandeja de panes sin cocer: ya está en el barrio de alguien y no en el zoco. Nada lo anuncia, y esa es la cuestión.
Los callejones residenciales se llaman derb y la mayoría son callejones sin salida por diseño. Si la calle se vuelve más tranquila, más estrecha y hay niños jugando, ha dejado la vía de paso. Dé la vuelta en lugar de insistir: lo más probable es que termine en la puerta de una casa.
Las puertas son el archivo de la ciudad ↑
Marrakech tiene diecinueve puertas históricas en su muralla, y cada una lleva el nombre del barrio al que da, del oficio que allí se ejercía o del camino que abre. Bab significa puerta. Aprenda seis y podrá indicar un taxi, encontrarse con un conductor o describir dónde está por teléfono, lo que sirve mucho más que un nombre de calle, porque la mayoría de los callejones no están señalizados.
Varias de las puertas más antiguas funcionan en recodo: se entra, se gira noventa grados y se sale por el otro lado. Se construyeron así para frenar una carga de caballería, y por eso una puerta parece a veces un túnel corto en lugar de un arco.
| Puerta | A dónde da | Útil para |
|---|---|---|
| Bab Doukkala | Noroeste de la medina | Llegar en autobús o taxi, riads del norte |
| Bab Agnaou | Entrada a la Kasbah | Tumbas saadíes, palacio El Badi |
| Bab er Robb | Sur, junto a Bab Agnaou | La carretera hacia Asni y el Atlas |
| Bab Debbagh | Este, en las curtidurías | El barrio de los curtidores, talleres de cuero |
| Bab el Khemis | Noreste | El mercadillo, jueves en su origen |
| Bab el Jdid | Suroeste, cerca de Hivernage | Pasar de la ciudad vieja a la nueva |
Cuidado con el nombre Bab Marrakech ↑
Esta confusión atrapa a bastantes viajeros. Busque Bab Marrakech y encontrará resultados, fotos y reseñas de sobra. Casi todos están en Casablanca.
Bab Marrakech es la puerta más conocida de la antigua medina de Casablanca, en su lado sur, junto a la plaza de las Naciones Unidas. Se llama así porque miraba al camino de Marrakech, igual que Bab Doukkala en Marrakech lleva el nombre de la región a la que llevaba su carretera. En Marrakech no existe ninguna puerta llamada Bab Marrakech, y pedírsela a un taxista allí le valdrá, como mucho, una mirada de extrañeza.
Si un anuncio, la descripción de un hotel o una ruta a pie mencionan Bab Marrakech, compruebe de qué ciudad hablan antes de montar un día alrededor. Las dos medinas están a unos 240 kilómetros.
Mouassine ↑
Al noroeste de los zocos principales, Mouassine es el barrio que más gusta a los visitantes primerizos sin que sepan su nombre. Se organiza en torno a una mezquita del siglo dieciséis y su fuente, y las calles de alrededor concentran los talleres, las pequeñas galerías y las casas con patio que uno imagina al pensar en la medina.
Aquí vivía además la comunidad judía de la ciudad antes de que se creara el Mellah más al sur, lo que explica que el barrio parezca más antiguo que sus edificios. Recórralo por la mañana, cuando la luz cae en los tramos estrechos y los talleres ya han abierto pero los grupos aún no han llegado.
Rahba Kedima y el centro de los zocos ↑
Rahba Kedima, la plaza vieja, es el pequeño espacio abierto en mitad de los zocos donde especieros, cesteros y herbolarios comercian desde hace siglos. Es uno de los pocos puntos del mercado cubierto donde uno puede pararse, recolocarse y ver el cielo, lo que la convierte en la referencia más útil de todo el sistema de zocos.
Los puestos le explicarán para qué sirve cada tarro, y algunas explicaciones tienen más de comercio que de farmacia. Trate a los herbolarios como comerciantes, no como farmacéuticos. Para saber qué merece la pena comprar aquí, nuestra guía sobre los zocos auténticos de Marrakech separa los oficios reales del género para turistas.
Dar el Bacha y el acceso norte ↑
El tramo entre Bab Doukkala y los zocos es más tranquilo, más ancho y más fácil de andar que nada de lo que hay más adentro, y por eso se concentran allí tantos riads. Su ancla es Dar el Bacha, residencia de principios del siglo veinte de Thami El Glaoui, restaurada y reabierta como museo. El edificio es el motivo para ir: cedro tallado, columnas pintadas, zellige y un patio que se mantiene fresco en julio.
Una advertencia práctica: las fuentes publicadas se contradicen sobre el día de cierre semanal y sobre el horario. Compruébelo el mismo día en lugar de fiarse de una guía escrita hace dos años. Nuestra página sobre la visita a Dar el Bacha detalla lo que hay dentro.
Kennaria y Riad Zitoun ↑
Al sureste de Yamaa el Fna, Kennaria y las dos calles Riad Zitoun forman el corredor entre la plaza y los palacios. Riad Zitoun el Kedim es una calle peatonal más que un callejón, con caldereros, artesanos que trabajan el caucho de neumático y cafés pequeños, y es el camino a pie más simple entre la plaza y el palacio de la Bahía o el Mellah.
Buena zona para un primer paseo con niños o con quien tema perderse, porque la calle sigue un trazado más o menos recto y siempre desemboca en algo reconocible. El barrio de detrás es residencial y tranquilo a veinte metros del eje.
El Mellah ↑
El Mellah, el barrio judío histórico, se creó a mediados del siglo dieciséis bajo los saadíes, cuando la comunidad fue trasladada aquí desde la zona de Mouassine. Era un recinto de unas dieciocho hectáreas con su mercado, sus hornos, sus sinagogas y su cementerio, y no se parece al resto de la medina: las calles son más rectas, las casas más altas y los balcones miran hacia fuera en vez de abrirse a un patio.
Casi nadie de la comunidad original vive ya aquí. Queda la arquitectura, la sinagoga Lazama, el cementerio Miaara y el comercio de especias en los bordes. La entrada habitual es la plaza de los Ferblantiers, la de los hojalateros, y se les oye antes de ver la puerta. Para la historia completa, vea nuestra guía del patrimonio judío marroquí.
La Kasbah y el Mechuar ↑
El extremo sur de la medina era el barrio real y todavía se nota. La Kasbah reúne las tumbas saadíes, las ruinas del palacio El Badi y la mezquita de la Kasbah, y su entrada oficial es Bab Agnaou, puerta almohade del siglo doce cuya piedra tallada pasó del gris azulado al rojo tras siglos de viento cargado de arena.
Al lado se extiende el Mechuar, la gran explanada ceremonial ante el palacio real. Es el espacio más vacío del recinto y el único punto de la medina donde uno recupera distancia, algo que después de una mañana en los zocos vale más de lo que parece.
Bab Doukkala ↑
El barrio noroeste toma el nombre de su puerta, que a su vez lo toma de la llanura de Doukkala, la región agrícola a la que llevaba su carretera. Es el menos turístico de los barrios de esta guía y el más útil de entender, porque es donde buena parte de la medina hace la compra de verdad. El mercado cubierto tras la puerta vende verdura, pescado y carne a quienes viven aquí, a precios que nadie regatea.
Es además el punto de llegada práctico de muchos visitantes. Los autobuses paran cerca, los coches se acercan y el trayecto desde la puerta hasta la zona de riads es corto y llano. Con una maleta de ruedas, eso importa más que las vistas.
La gente es lo que cuenta ↑
Se pueden aprender los barrios, las puertas y los oficios y aun así perderse lo que hace que la medina merezca el viaje. Marrakech se levantó como punto de encuentro entre las caravanas que bajaban de los pasos del Atlas y las que subían del Sáhara, y la ciudad sigue comportándose así. Los comerciantes le llaman porque ese es el oficio, y lo ha sido siempre. Los artesanos trabajan el cuero, la madera y el metal en portales apenas más anchos que su banco, y casi todos le dejarán mirar si se para y saluda antes.
Las costumbres que vienen de esa historia merecen atención. El té aparece sin parar y rechazarlo cuesta más que aceptarlo. Las familias reciben en el patio y no en un salón. Al anochecer, los cuentacuentos, los músicos y los puestos de comida toman Yamaa el Fna y el sonido llega a los callejones de alrededor, buena razón para ver la plaza de noche acompañado y no solo. Nuestra guía sobre Marrakech al caer la noche cuenta qué cambia cuando se va la luz.
Los monumentos explican el pasado de la ciudad. La gente explica por qué sigue en pie, sigue comerciando y merece varios días en lugar de una tarde.
Dos errores que estropean la medina ↑
Aceptar la ayuda de un guía sin licencia. Alguien se ofrece a enseñarle el camino, o le dice que el zoco está cerrado y que las curtidurías son por allí, y cuarenta minutos después está donde no pensaba estar y le reclaman una cantidad que nadie había acordado. Es la mala experiencia más repetida por los visitantes en la ciudad vieja, y es del todo evitable. Ser guía es una profesión regulada en Marruecos. Un guía oficial lleva una placa con número y la enseña antes de que se la pidan. Nuestra lista de las estafas más habituales recoge las frases de entrada palabra por palabra.
Deambular por los callejones de noche. La medina de noche no es la medina de día. Los callejones se entrelazan, las referencias desaparecen, las tiendas que le habrían devuelto a la plaza están cerradas y los mapas del móvil se comportan mal entre muros altos. De día tiene recursos: un comerciante, un portal, una perspectiva. De noche tiene bastantes menos. Manténgase en las vías iluminadas, use la plaza como referencia y deje los callejones pequeños para la mañana. Mejor aún, recórralos con alguien que los conozca.
Paseo por la medina con las bases del darija marroquí
Un paseo guiado corto hace dos cosas a la vez: fija la geografía en su cabeza y hace más fáciles los días siguientes, y le da las veinte palabras que cambian cómo le responden los comerciantes. Lo segundo suele importar más de lo esperado.
Ver el paseo por la medinaEn qué barrio dormir ↑
El barrio pesa más que el establecimiento, porque decide cómo empiezan y acaban sus días. Mouassine y Dar el Bacha ofrecen la medina que venía a buscar, con callejones lo bastante anchos para llegar a pie sin sufrir. Kennaria y Riad Zitoun le dejan a un paseo recto de Yamaa el Fna, lo que encaja con una estancia corta. Bab Doukkala es el menos pintoresco y el más fácil de alcanzar, buen intercambio para familias y equipaje pesado.
Dos comprobaciones antes de reservar, prometan lo que prometan las fotos: la distancia hasta la puerta o el punto de descarga más cercano, y si el último tramo se hace con maleta. Algunos de los riads más bonitos de la ciudad están al final de ocho minutos de callejón estrecho. Nuestra guía para elegir riad en Marrakech cubre el resto.
Preguntas frecuentes ↑
¿Qué puerta le digo al taxista?
La más cercana a su riad, y pregúntesela al riad antes de llegar. Los nombres de callejón no dicen nada a los conductores, los de las puertas lo dicen todo. Bab Doukkala, Bab Agnaou y Bab el Jdid son las más usadas para dejar pasajeros.
¿Hace falta guía para la medina?
Para toda la estancia no, pero una mañana guiada al principio se amortiza. Deja de perder tiempo en giros equivocados y aprende qué callejones llevan a alguna parte. Después, la mayoría se mueve sola por las vías principales de día.
¿Es seguro pasear por la medina de noche?
Las calles iluminadas y la zona de la plaza siguen animadas hasta tarde y la mayoría las recorre sin problema. Los callejones residenciales son otra cosa, sobre todo porque perderse allí de verdad al anochecer es fácil y desagradable. Quédese en los recorridos que ya hizo de día.
¿Bab Marrakech está en Marrakech?
No. Bab Marrakech es una puerta y un barrio de la antigua medina de Casablanca, llamada así por el camino que llevaba a Marrakech. Marrakech tiene diecinueve puertas y ninguna se llama así.
¿Puede llegar un coche hasta mi riad?
Casi nunca hasta la puerta. Un coche llega a una puerta o a una placita, y el resto se hace a pie, a veces con un porteador y una carretilla. Pregunte a su riad el punto de descarga y el tiempo a pie antes de llegar, no a medianoche con el equipaje.
¿Cuánto tiempo hace falta para ver bien los barrios?
Dos días completos cubren los siete barrios de esta guía sin prisas, y tres permiten volver al que más le haya gustado. Un solo día significa los zocos, Yamaa el Fna y poco más.
¿Qué conviene no fotografiar?
A quien está trabajando y no lo ha consentido, sobre todo a las mujeres, y el interior de las casas por una puerta abierta. Pregunte antes y acepte que a veces le digan que no. Los artesanos suelen decir que sí si ha hablado con ellos antes de levantar la cámara.
Siete nombres, y el laberinto desaparece ↑
Mouassine, Rahba Kedima, Dar el Bacha, Kennaria, el Mellah, la Kasbah, Bab Doukkala. Ese es todo el esquema, y aguanta sobre el terreno porque responde a cómo está organizada la ciudad de verdad y no a cómo la divide un plano. Añada las seis puertas y sabrá situarse en cualquier punto del recinto en menos de un minuto.
La forma más rápida de fijarlo es recorrerla una vez con alguien de aquí y repetir el mismo trayecto solo a la mañana siguiente. El segundo paseo es el que se queda.
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